影片背景设定在朝鲜王朝后期，讲述了当时权臣与王室之间关于“王道”与“霸道”的权力博弈。虽然不是纯粹的伦理片，但林权泽导演在片中对古代宫廷内部的压抑欲望、女性地位的悲剧性以及权力的腐朽有着极其深刻的描写，其中不乏尺度大胆且充满仪式感的感官镜头。影片镜头语言极度唯美，充满了东方古典韵味，被誉为 90 年代初期韩国电影艺术的巅峰之作。